สัญลักษณ์พลาสติกบนกล่องอาหารหมายถึงอะไร? คู่มืออ่านฉลากก่อนนำเข้าไมโครเวฟ

แม้เราจะใช้กล่องอาหารไมโครเวฟกันแทบทุกวัน แต่สัญลักษณ์เล็กๆ ใต้ก้นกล่องกลับเป็นสิ่งที่หลายคนมองข้าม ทั้งที่จริงแล้วสัญลักษณ์เหล่านี้ถูกแปะไว้เพื่อบอกข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประเภทของพลาสติก คุณสมบัติ และมาตรฐานความปลอดภัยเมื่อต้องอุ่นอาหารด้วยไมโครเวฟ หากเราเข้าใจจะรู้ทันทันทีว่าภาชนะนั้นใช้กับไมโครเวฟได้จริงหรือควรหลีกเลี่ยง เพื่อไม่ให้เกิดการเสื่อมสภาพหรือสารปนเปื้อนจากความร้อนสูง โดยทั่วไปแล้วสัญลักษณ์ที่เราเห็นได้บ่อยๆ มีดังนี้

สัญลักษณ์พลาสติกและความหมายตามรหัส 1-7

PET (รหัส 1) เหมาะกับอาหารเย็น แต่ไม่ทนความร้อน

PET นิยมใช้ทำขวดน้ำดื่มหรือบรรจุภัณฑ์อาหารแบบเย็น จุดเด่นคือมีความใส น้ำหนักเบา แต่ข้อจำกัดคือไม่ทนต่ออุณหภูมิสูง เมื่อโดนความร้อนจะเริ่มเสียรูปและอาจเกิดการปล่อยสารปนเปื้อน จึงไม่ควรใช้ PET กับการอุ่นอาหารหรือเข้าไมโครเวฟในทุกกรณี

HDPE (รหัส 2) แข็งแรง ปลอดภัยกว่าเมื่อโดนความร้อนระดับต่ำ

HDPE เป็นพลาสติกเนื้อหนาที่เจอได้บ่อยในขวดนม กล่องใส่อาหารแห้ง หรือถุงหูหิ้วบางประเภท มีความแข็งแรงและทนสารเคมีได้ดี แม้จะทนความร้อนได้ระดับหนึ่งแต่ยังไม่เหมาะกับการอุ่นอาหารในไมโครเวฟโดยตรง หากไม่มีสัญลักษณ์ระบุชัดเจนว่าปลอดภัยต่อความร้อน ควรหลีกเลี่ยงเพื่อป้องกันการเสื่อมสภาพ

PVC (รหัส 3) ไม่แนะนำให้ใช้กับอาหารร้อน

PVC ใช้ในฟิล์มห่ออาหารและบรรจุภัณฑ์บางชนิด แม้จะยืดหยุ่นและต้นทุนต่ำแต่ไม่เหมาะกับความร้อนสูง เพราะมีโอกาสเกิดการปลดปล่อยสารเคมีได้ง่ายโดยเฉพาะเมื่อนำไปเข้าไมโครเวฟ จึงควรใช้กับอาหารอุณหภูมิปกติเท่านั้น

LDPE (รหัส 4) ยืดหยุ่นดี เหมาะกับถุงอาหาร แต่เหมาะกับความร้อนสูง

LDPE พบได้ในถุงพลาสติกและฟิล์มบางชนิด จุดเด่นคือยืดหยุ่นและปลอดภัยในระดับหนึ่ง แต่ทนความร้อนได้จำกัด จึงไม่เหมาะสำหรับการอุ่นอาหารหรือใช้แทนภาชนะที่ต้องรับอุณหภูมิสูงอย่างกล่องอาหารไมโครเวฟ

PP (รหัส 5) พลาสติกยอดนิยมสำหรับเข้าไมโครเวฟ

PP คือพลาสติกที่พบได้มากที่สุดในภาชนะใส่อาหาร ทั้งกล่องข้าวและกล่องถนอมอาหาร ด้วยคุณสมบัติทนความร้อนสูง ไม่เสียรูปง่าย จึงมักถูกเลือกเป็นวัสดุสำหรับกล่องอาหารที่ปลอดภัยต่อการอุ่นในไมโครเวฟ อย่างไรก็ตามควรดูสัญลักษณ์ Microwave Safe ประกอบทุกครั้งเพื่อให้มั่นใจว่าสามารถนำเข้าไมโครเวฟได้จริง

PS (รหัส 6) เปราะและไม่ทนร้อน

PS หรือโฟมและพลาสติกแข็งบางชนิด มีข้อดีคือเบา แต่เปราะและไวต่อความร้อนมาก เมื่อนำไปเข้าไมโครเวฟจะเสียรูปทันทีและอาจเสี่ยงต่อการปนเปื้อนสาร ไม่เหมาะกับอาหารร้อนหรือการอุ่นซ้ำในทุกกรณี

Other (รหัส 7) กลุ่มผสม ต้องดูสัญลักษณ์เพิ่มเติมประกอบ

รหัส 7 คือพลาสติกประเภทผสม เช่น PC หรือพลาสติกวิศวกรรม ซึ่งคุณสมบัติแตกต่างกันไปตามสูตร จึงต้องเช็กสัญลักษณ์เพิ่มเติม เช่น Microwave-Safe, BPA-Free หรือ Heat-Resistant ก่อนใช้งานเสมอ

ไอคอนบนกล่องอาหารที่ต้องรู้ก่อนนำเข้าไมโครเวฟ

ไม่ว่าจะเป็นกล่องถนอมอาหารหรือกล่องอาหารไมโครเวฟมักจะมีชุดสัญลักษณ์บ่งบอกคุณสมบัติการใช้งานที่คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยสังเกต ช่วยให้เราเข้าใจขีดจำกัดของวัสดุได้ดีขึ้น ทั้งการทนร้อน ความปลอดภัยของอาหาร ไปจนถึงการใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งได้แก่

Microwave Safe

สัญลักษณ์รูปคลื่นหรือจานในไมโครเวฟคือเครื่องยืนยันว่าภาชนะนั้นสามารถทนความร้อนแบบคลื่นไมโครเวฟได้โดยไม่เสียรูปหรือเกิดการปลดปล่อยสารออกมา เหมาะสำหรับการอุ่นอาหารในไมโครเวฟโดยตรง สัญลักษณ์นี้มักพบในกล่องที่ทำจาก PP หรือพลาสติกที่ออกแบบมาเป็นกล่องอาหารไมโครเวฟโดยเฉพาะ แต่ควรสังเกตเพิ่มเติมว่าฝาปิดอาจไม่ได้ทนร้อนเท่าตัวกล่อง ดังนั้นบางครั้งอาจต้องเปิดฝาหรือเว้นช่องระบายไอน้ำเสมอ

Heat-Resistant บอกระดับการทนความร้อนของภาชนะ

ไอคอนรูปอุณหภูมิหรือข้อความระบุค่าทนความร้อน เช่น 120°C ช่วยบอกระดับความทนทานของวัสดุเมื่อเจอความร้อนสูง สัญลักษณ์นี้ไม่ได้หมายความว่าเข้าไมโครเวฟได้เสมอไป แต่บ่งชี้ว่าวัสดุจะไม่เสียรูปหรือกรอบแตกง่ายภายใต้อุณหภูมิตามที่กำหนด

Food Safe ปลอดภัยต่ออาหาร ไม่ปล่อยสารปนเปื้อน

สัญลักษณ์รูปแก้วและส้อม หรือคำว่า Food Grade/ Food Safe เป็นตัวบ่งบอกว่าพลาสติกชนิดนี้ผ่านมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหาร สามารถสัมผัสอาหารได้โดยไม่เกิดการปนเปื้อนสารที่เป็นอันตราย แม้สัญลักษณ์นี้ไม่ได้เกี่ยวกับการทนร้อนโดยตรงแต่ถือเป็นพื้นฐานสำคัญ โดยเฉพาะกล่องที่ใช้เก็บอาหารนานๆ หรือกล่องที่ต้องนำไปอุ่นซ้ำอย่างกล่องอาหารไมโครเวฟ

Dishwasher-Safe ล้างในเครื่องล้างจานได้

สัญลักษณ์รูปจานกับสายน้ำหรือคลื่นน้ำหมายความว่าภาชนะสามารถทนแรงดันน้ำและอุณหภูมิของเครื่องล้างจานได้ ไม่บิดงอหรือเสื่อมสภาพง่าย แม้จะไม่ใช่ตัวบ่งชี้ว่าภาชนะเข้าไมโครเวฟได้หรือไม่ แต่อีกมุมหนึ่งก็สะท้อนถึงความทนทานในการใช้งาน

ข้อควรระวังในการอุ่นอาหารด้วยภาชนะพลาสติก

• หลีกเลี่ยงพลาสติกเก่า แตกหัก หรือมีกลิ่นผิดปกติ
  พลาสติกที่ผ่านการใช้งานมานานมักเริ่มเสื่อมสภาพจากความร้อน การล้าง หรือแรงกระแทก ซึ่งอาจมีรอยแตกร้าวเล็กๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เมื่อเจอความร้อนในไมโครเวฟ รอยเหล่านี้อาจขยายตัว ทำให้ภาชนะเสียรูปหรือเสี่ยงต่อการปนเปื้อนสารเคมี นอกจากนี้ หากมีกลิ่นผิดปกติหรือกลิ่นติดค้างควรหลีกเลี่ยงทันที เพราะเป็นสัญญาณว่าพลาสติกเริ่มเสื่อมสภาพและไม่เหมาะสำหรับการใช้งานซ้ำ
  
  
• ไม่ควรนำพลาสติกที่ไม่ได้ระบุสัญลักษณ์ไปเข้าไมโครเวฟ
  สัญลักษณ์ Microwave-Safe หรือ Heat-Resistant มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะช่วยยืนยันว่าภาชนะถูกออกแบบมาสำหรับการอุ่นอาหารโดยเฉพาะ หากภาชนะไม่มีสัญลักษณ์เหล่านี้ไม่ควรเสี่ยงนำไปเข้าไมโครเวฟ เพราะอาจทำให้พลาสติกบิดงอ เสียรูป หรือเกิดการปล่อยสารที่เป็นอันตรายออกมา
  
  
• อาหารมันสูงทำให้ภาชนะร้อนเร็วกว่าอุณหภูมิที่ตั้งไว้
  น้ำมันมีจุดเดือดสูงกว่าน้ำ ทำให้เวลาอุ่นอาหารที่มีไขมันมาก เช่น แกง ผัด หรืออาหารทอด ภาชนะอาจร้อนเร็วกว่าที่เราตั้งเวลาไว้ในไมโครเวฟ ซึ่งบางครั้งอาจทำให้ภาชนะพลาสติกเสียรูปได้ แม้จะเป็นกล่องอาหารไมโครเวฟที่ทนร้อนก็ตาม การลดเวลาอุ่น แบ่งเป็นรอบสั้นๆ หรือคนอาหารระหว่างอุ่นจะช่วยป้องกันความร้อนสะสมเกินความจำเป็นและช่วยถนอมภาชนะให้ใช้งานได้นานขึ้น

การเลือกกล่องอาหารไมโครเวฟที่ได้มาตรฐาน ไม่เพียงช่วยให้อาหารอุ่นร้อนอย่างปลอดภัย แต่ยังสร้างความมั่นใจให้ลูกค้าได้อีกด้วย หากคุณกำลังมองหาบรรจุภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ครบทั้งคุณสมบัติการทนร้อน แข็งแรง และดีไซน์ที่ช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์ร้านอาหาร บริษัท เฟิร์สโกลฟ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด คือผู้จัดจำหน่ายที่มีไลน์สินค้าครอบคลุมทั้งร้านอาหาร เดลิเวอรี และเคเทอริ่ง สินค้าทุกชิ้นเป็น Food Grade ใช้งานง่าย และช่วยให้ธุรกิจของคุณดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

คำถามที่พบบ่อย (FAQ)

Q: ทำไมธุรกิจอาหารควรเลือกบรรจุภัณฑ์จากผู้ผลิตที่เชื่อถือได้?

A: เพราะช่วยลดความเสี่ยงเรื่องคุณภาพ การปนเปื้อน และทำให้มาตรฐานสินค้าออกสู่ตลาดได้อย่างสม่ำเสมอ

Q: ถ้าต้องการบรรจุภัณฑ์หลายประเภท ควรสั่งจากที่เดียวหรือหลายเจ้า?

A: สั่งจากผู้ผลิตเจ้าเดียวที่มีสินค้าครบ ช่วยลดต้นทุนด้านเวลา ตรวจสอบง่าย และได้มาตรฐานกว่ากระจายสั่งจากหลายแหล่ง

Q: ร้านอาหารเริ่มต้นควรให้ความสำคัญกับบรรจุภัณฑ์แบบไหนก่อน?

A: ควรเลือกที่ตอบโจทย์เมนูหลักก่อน เช่น กล่องอาหารร้อน/เย็น แก้วน้ำฝาปิด และชุดเสิร์ฟพื้นฐาน เพื่อควบคุมต้นทุนและสร้างความประทับใจให้ลูกค้าตั้งแต่แรกเริ่ม